Depuis 1759, la brasserie de St James's Gate à Dublin produit l'une des bières les plus reconnues au monde. Son fondateur, Arthur Guinness, a signé son bail pour la somme de 45 livres sterling par an, valable 9 000 ans. Aujourd'hui, 13 millions de pintes de cette stout irlandaise disparaissent chaque jour dans le monde. Ce que peu de consommateurs savent, c'est que le taux alcoolique varie considérablement selon les déclinaisons : de 4,2° pour la version classique jusqu'à 8,0° pour certaines variantes exportées. Voici ce qu'il faut savoir.
Les différentes versions de la Guinness et leurs teneurs en alcool
La Draught, version emblématique
La Guinness Draught affiche un taux d'alcool de 4,2°. C'est la version la plus bue en Irlande, avec plus d'un million de pintes distribuées quotidiennement dans le pays. Chaque week-end à Dublin, 9 800 pintes sont tirées par heure dans les pubs entre le vendredi soir et le lundi matin. Ces chiffres donnent le vertige.
Extra Stout et Foreign Extra Stout : des taux bien plus élevés
La Guinness Extra Stout, aussi appelée Original, monte à environ 7° d'alcool. Plus corsée, plus amère, elle séduit les amateurs de stout affirmée.
La Guinness Foreign Extra Stout (ou Special Export) pousse le curseur encore plus loin, avec des recettes adaptées selon les marchés. Elle titre 5° en Chine, 7,5° en version standard, 8° à Singapour et 8° pour la version Belgian. C'est cette dernière que l'on trouve le plus couramment en Europe continentale. Ces variations alcooliques reflètent des choix commerciaux précis et des préférences locales.
Malgré ces différences de teneur en alcool, toutes partagent les mêmes caractéristiques : une couleur noire intense issue de la torréfaction de l'orge, une mousse blanche compacte, et des saveurs de café, cacao, caramel avec un arrière-goût résolument amer. Les amateurs de vins rouges reconnaîtront d'ailleurs cette même complexité aromatique dans les profils tanniques et torréfiés.
- Guinness Draught : 4,2° (version classique, Irlande)
- Guinness Extra Stout : environ 7°
- Guinness Foreign Extra Stout : 5° (Chine), 7,5° (standard), 8° (Singapour et Belgian)
Les caractéristiques qui influencent le goût et la force de la Guinness
Des ingrédients soigneusement sélectionnés
L'eau provient de la source Lady's Well, dans les montagnes de Wicklow. Sa pureté cristalline contribue directement à la finesse des arômes. L'orge maltée, l'orge non maltée torréfiée, le houblon et la levure maison complètent une recette immuable. La torréfaction de l'orge, technique née entre le XVIIe et XVIIIe siècles, explique cette couleur noire si caractéristique et ces puissants arômes de grillé.
L'azote, secret de la mousse parfaite
Le soutirage de la Guinness repose sur un mélange d'azote et de dioxyde de carbone, là où les autres bières n'utilisent que du CO2. L'azote ne se disperse pas dans le liquide : la bière reste stable, avec peu de bulles, et génère cette mousse blanche crémeuse si reconnaissable.
Le tirage idéal suit un protocole strict.
- Incliner le verre à 45 degrés, le remplir aux trois quarts
- Laisser reposer, puis compléter à la verticale à 8° de température
Ce processus dure exactement 119,5 secondes. Depuis 2017, la bière est certifiée vegan, ce qui n'a rien changé à ses qualités gustatives.
Franchement, si vous servez une pinte de cette stout dublinoise en moins de deux minutes, vous ratez l'essentiel de l'expérience.