Fondée en 1786 par John Taylor, la distillerie Strathisla est l'une des plus anciennes du Speyside encore en activité — et sans doute la plus photographiée d'Écosse. Nichée dans la vallée de l'Isla, à l'est du Speyside, elle incarne ce que le single malt écossais a de plus classique : fruité délicat, notes maltées, touche florale. Son expression phare, le 12 ans d'âge en 70 cl, reste une entrée en matière remarquablement accessible dans un univers souvent intimidant.
La distillerie Strathisla : une histoire gravée dans le granit du Speyside
Peu de distilleries peuvent se targuer d'une telle longévité. Depuis 1786, Strathisla a traversé incendies, explosions et inondations sans jamais fermer définitivement. L'incendie grave de 1876, l'explosion majeure de 1887, l'inondation de 2009 qui ferma le centre d'accueil pendant 5 mois — autant d'épreuves qui auraient condamné d'autres sites.
Son histoire industrielle est tout aussi mouvementée. La distillerie s'appelait encore Milton Distillery jusqu'en 1951. Dans les années 50, elle fut mise aux enchères et rachetée par Chivas Brothers, filiale du groupe canadien Seagram. En 2005, l'entreprise française Pernod Ricard acquiert l'ensemble, et Strathisla entre définitivement dans le portefeuille d'un géant mondial.
Aujourd'hui, la distillerie produit 2,4 millions de litres par an grâce à quatre alambics, un mashtun en acier inoxydable de 5,12 tonnes et dix cuves de fermentation en bois. L'eau provient de la source de Broomhill, réputée pour sa pureté. Une grande partie de cette production alimente directement l'assemblage du célèbre Chivas Regal, ce qui explique pourquoi le single malt Strathisla reste relativement rare en bouteille officielle.
Caractère et fabrication : ce qui rend ce single malt unique
Le Strathisla représente l'archétype du whisky de Speyside : non tourbé, fruité et floral, avec une tendance sucrée marquée et des arômes de malt clair. Le vieillissement alterne entre fûts ex-Bourbon et ex-Sherry, ce qui lui confère une belle complexité sans jamais alourdir le profil aromatique.
L'expression officielle — et unique — est le 12 ans d'âge vieilli en fûts de Xérès. Au nez, des fruits clairs, de la vanille, quelques herbes fraîches. En bouche, le goût reste sucré, bien construit, avec une finale douce et persistante. Rien d'agressif, tout est équilibré. C'est précisément ce genre de whisky que je recommande volontiers à ceux qui découvrent le Speyside — lisible, honnête, sans chichi.
Voici les deux versions disponibles de cette expression 12 ans :
| Version | Degré d'alcool | Prix indicatif | Disponibilité |
|---|---|---|---|
| Strathisla 12 ans 70cl | 43% vol. | 102,00 € | Stock limité |
| Strathisla 12 ans 70cl | 40% vol. | 119,00 € | 2 bouteilles max/client |
Côté accords, ce single malt se marie très bien avec un saumon fumé légèrement sucré, des fromages à pâte pressée ou même un carré d'agneau aux herbes. Des pistes simples, mais vraiment efficaces.
Les embouteillages vintage : quand Strathisla devient collector
Au-delà de l'expression officielle, Strathisla passionne les collectionneurs par la richesse de ses embouteillages indépendants. Gordon & MacPhail, fondée en 1895 à Elgin par James Gordon et John Alexander MacPhail — ce dernier se retirant dès 1915 —, reste l'un des embouteilleurs les plus respectés d'Écosse. Cette maison centenaire propose des éditions rares d'une qualité rarement égalée.
Les prix reflètent cet univers à part :
- Strathisla 1970 G&M Collector 46% : 600,00 € les 70 cl (soit 2 285,71 € au litre), limité à 2 bouteilles par client
- Strathisla 1970 Gordon & MacPhail 43%, vieilli en fûts de sherry de premier remplissage : 1 200,00 € (1 714,29 € au litre), arômes grillés, cacaotés, miellés, réglisse noire et chêne
- Strathisla 1991/2022 30 ans LMDW Artist #12 : 1 666,99 € pour seulement 146 bouteilles (2 305,70 € au litre)
- Strathisla 1997/2022 25 ans LMDW : 825,99 € (1 137,13 € au litre), caractère floral et épicé remarquablement frais
- Strathisla 1953/2019 Private Collection G&M : 13 881,99 € (19 271,41 € au litre), vieilli 66 ans en fût de sherry, couleur ambre foncé profond
- Milton 1949/2022 Private Collection G&M : 44 528,99 € (61 835,70 € au litre), embouteillé sous l'ancien nom Milton Distillery
Ces pièces rares méritent une vérification sérieuse avant achat : état du bouchon, niveau du liquide dans la bouteille et authenticité du packaging. Pour les millésimes anciens, l'absence d'étui n'est pas forcément un défaut — le Strathisla 1970 G&M 43% est d'ailleurs livré sans étui, ce qui est précisé explicitement dans les fiches produit.
Commander votre Strathisla 70cl : ce qu'il faut savoir avant d'acheter
Passer commande pour un scotch whisky de cette gamme demande quelques précautions pratiques. La livraison est offerte dès 130 € d'achats en France métropolitaine — seuil facilement atteint ici. Pour un envoi en point relais, comptez 6,95 € (offert dès 150 €). La livraison à domicile sans signature revient à 10,15 € pour une bouteille, 15,60 € pour deux ou plus. Avec signature — 13,05 € (une bouteille) ou 18,50 € (deux bouteilles et plus). Vers l'Union Européenne, la livraison à domicile avec signature démarre à 25 €.
Le service client répond sous 24 heures, l'emballage est sécurisé et discret — un vrai point significatif quand on commande des flacons fragiles ou onéreux. Le paiement s'effectue par CB ou Paypal, et la limite de deux bouteilles par client s'applique sur certaines références rares.
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